To właśnie po kilku miesiącach podróży przekroczył granicę z Pakistanem. W małej wiosce spotkał grupę uchodźców z Afganistanu, którzy przemycili go przez granicę do swojego kraju w momencie, gdy rosyjska inwazja zamykała kraj dla zachodnich dziennikarzy. Wyłaniając się w tradycyjnym stroju, z bujną brodą i zniszczonymi przez pogodę rysami twarzy po miesiącach spędzonych w mudżahedinach, McCurry przekroczył granicę pakistańską z filmem wszytym w ubranie. Zdjęcia McCurry'ego były jednymi z pierwszych, które pokazały światu brutalność rosyjskiej inwazji. Od tego czasu McCurry stworzył niezapomniane obrazy na wszystkich siedmiu kontynentach i w wielu krajach. Jego twórczość obejmuje zarówno konflikty, zanikające kultury, starożytne tradycje, jak i kulturę współczesną, ale zawsze zachowuje pierwiastek ludzki, który sprawił, że jego słynny wizerunek afgańskiej dziewczyny jest tak potężny. McCurry został uhonorowany jednymi z najbardziej prestiżowych nagród w branży, w tym Złotym Medalem Roberta Capy. Ostatnio Królewskie Towarzystwo Fotograficzne w Londynie przyznało McCurry'emu Medal Stulecia za całokształt twórczości, a w 2019 roku McCurry został wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Fotografii.