Rozwój przedsiębiorstw handlowych; panowanie klasy burżuazyjnej; reformacja protestancka; powstanie myśli humanistycznej; oraz wzrost zainteresowania dziedzictwem artystycznym starożytnej Grecji i starożytnego Rzymu. Jednym z wątków było zbadanie ścisłego związku między muzyką a poezją oraz sposobu, w jaki muzyka może wpływać na emocje słuchacza. Zainspirowani starożytnym światem greckim, renesansowi kompozytorzy zaczęli łączyć słowa i muzykę w coraz bardziej dramatyczny sposób, co widać w dziełach operowych Claudia Monteverdiego.

Całkiem sporo. Wynalezienie prasy drukarskiej w 1439 r. sprawiło, że rozpowszechnianie muzyki i tekstów teorii muzyki na szerszą skalę było tańsze i łatwiejsze niż dotychczas, gdy partytury musiały być ręcznie kopiowane. Dodatkowo, wraz z pojawieniem się klasy burżuazyjnej, wzrosło zapotrzebowanie na muzykę jako formę rozrywki. Było go więc więcej.

Najważniejsza muzyka wczesnego renesansu została skomponowana dla kościoła katolickiego i dlatego składała się głównie z mszy polifonicznych i motetów w języku łacińskim. Jednak wraz z rozwojem myśli humanistycznej i nadejściem reformacji protestanckiej pojawiło się więcej możliwości pisania muzyki świeckiej, takiej jak chansons, madrygały i niemieckie kłamstwa, a także muzyki do użytku w kościołach protestanckich, tj. nie po łacinie i nie określonej przez strukturę katolickiej Mszy.