Distortion to kontrolowane zniekształcenie sygnału audio (poprzez clipping), które przekształca czysty dźwięk w agresywny, nasycony i „brudny” ton, pełen bogatych harmonicznych. Jest to fundament brzmieniowy Rocka, Metalu, Punku i Grunge’u, służący jako dźwiękowa reprezentacja buntu i energii.
Distortion jest jednym z najbardziej rewolucyjnych i rozpoznawalnych efektów w muzyce popularnej. To kontrolowane przeciążenie sygnału (zwiększenie gainu), które wprowadza do niego dodatkowe, agresywne harmoniczne, całkowicie zmieniając barwę instrumentu.
Typ efektu | Charakterystyka Brzmieniowa | Zastosowanie |
| Overdrive | Łagodne, ciepłe zniekształcenie (symulacja lamp). Dynamiczne, reaguje na grę. | Blues, Classic Rock (Ibanez Tube Screamer). |
| Distortion | Mocniejsze, bardziej agresywne zniekształcenie z większą kompresją. | Hard Rock, Metal (Boss DS-1, ProCo RAT). |
| Fuzz | Ekstremalne, „włochate”, gęste zniekształcenie, niszczące oryginalny sygnał. | Psychodelia, Stoner Rock. |
Technicznie, distortion polega na obcinaniu szczytów fali dźwiękowej (clipping). Im mocniejszy clipping (czyli wyższy gain), tym więcej harmonicznych jest dodawanych do sygnału, tym „grubszy” i „brudniejszy” jest dźwięk. Współczesna produkcja używa subtelnej saturacji (delikatnego zniekształcenia) nawet w popie czy R&B dla dodania „ciepła” i „tłustszego” brzmienia basu i wokali.
